洋澄湖大蟹

“吃蟹须知九月雌，丰腴正似妙龄儿。秋灯误入湖边簖，莫问横行到几时？”

——竹枝词

照考古家说，洋澄湖应作阳城湖，因为古代有一个阳城县，给洪水淹没而成湖的。前年还有一种谣传，说在某处发现阳城故址呢。但是无论苏州、上海，市上卖蟹的，没有不大书特书“洋澄湖大蟹”的。

洋澄湖在什么地方呢？诸君坐京沪车，过正仪、唯亭两站时，向北一望，有白茫茫一片，水天相接，无边无际的，就是此湖。因此附近各地的蟹，不管它出身如何，总说它是洋澄湖的，这好似人们说“祖籍那里”了。

为什么一定要借重洋澄湖呢？为了清水里的蟹，肉嫩而鲜，洋澄湖的水，清得无可再清了，又是深且广，自然是蟹的最好的生活区了。所以最庞大的，一只有近一斤重，俗语“尺二开锋”，并非虚语。

捉蟹都是在夜里的，这是农人的经验，他们知道蟹是喜欢走向灯光这边来的，所以到了夜里，提着一盏纸灯，到簖边来，不多时，那些横行东西，都会爬上簖来送死的，这时只须一举手之劳，便可捉到篓子里来，倘然运气好，一夜捉着十多斤是很容易的事。在这几天，它们的“交行价钱”，每斤总在千文左右，可是到了上海四马路一带的酒店里，或酒店附近的摊子上，要加上一倍不止呢。

为了这是天然之利，大家免不得耽耽欲逐，于是水面上的主权，也成了问题。我们坐了船，到江浙一带的湖荡里去，往往看见在进出口，拦着一排竹竿儿拴着的所谓“簖”，好似毫无拘束，随便哪一个人可以来捉蟹的，实际大不其然，有“领湖权”的，并且要纳租税的。

从前有一副老对是“过簖船搔背，樵柴山薙头”，形容比拟得十分切合。这簖给别地方的人瞧见了，一定要误以为是“栅”的一类，不知道是农人的利薮呢。

在苏州挑着担子向街头巷尾喊着卖的，还要加“大闸”两字在“蟹”字上面，意思是说，这蟹是够“闸”着吃了，是对于小蟹只能用于“油酱”而言的。“闸”的方法，是把蟹在沸水里烧透熟。我没有研究过小学，不知道这个“闸”字对不对？可是已成了通俗字，是无疑的。

吃蟹最有讲究，因为吃法各有巧妙不同。从前有一种铜制的器具，名为“蟹八件”，可以省掉许多齿力，其实只消备一个“小浪头”，其馀的工作两手足以了之。

这几天雌蟹最好，俗语说“九雌十雄”，又说“九月围脐十月尖”。但是人们给手段厉害的人一个绰号“老蟹”，并无雌雄之分，可知吃蟹只求其老，不必问它的性别的。

（《机联会刊》1936年第153期）