虽然镇北侯带来了千人卫队，但宴席仅他一人独享。
规格不过四十余道菜，在醉仙楼十数位庖厨的全力操持下，珍馐流水般呈上。
只是有一道菜，迟迟未见踪影。
凌轩盯着案板上的金鳞鲤，心中犯难。
他虽以“水煮鱼”搪塞过柳幕宾的诘问，但若做不出惊世之作，今日恐难善了。
两世为厨，他第一次觉得刀柄硌手。
这哪里是厨子该掺和的局？
柳幕宾的意图已昭然若揭。
不过是借“鲤鱼化龙”的典故，以“真龙不容潜龙”劝主子动手，没想到反倒把他这个做菜的厨子给卷了进去，成了他们言语交锋中的棋子。
凌轩甚至怀疑，周先生刻意引荐自己，是否也是早有预谋。
“这些权贵，偏要拿鱼说事。”
兵刃交接声传入耳中，凌轩抬头看去，原来是李怀远见所有菜品都已做完，拿起烟斗欲往门外走。
“在镇北侯用膳结束前，所有人不得自由活动。”
李怀远闻言，只得悻悻退了回来，靠在门边抽起烟斗。
凌轩拿起菜刀，指甲掐住刀锋，用力一拽，响起清脆声。
此刀钢火甚佳，正适合切鱼。
不过如何煮鱼，他却一时无从下手。
金色纹路在眼前交织：
【厨技：刀工（100/100），炒（47/100），煮（6/100）】
煮技只有6点，系统对此几乎毫无帮助。
若是寻常场合，凌轩倒也自信能够凭借手艺应付过去，但今日，马虎不得。
他看向不远处依在门边抽烟斗的李怀远，常听闻这位庖长擅炖煮之功，若能与自己一同掌火，这道菜未尝不可。
“李庖长，在下有一事相求。”凌轩走上前，语气恭敬。
李怀远吐出一口烟雾，瞥了他一眼：“小凌？不知你还能有什么事需要求我？”
“这道水煮金鳞鲤，需得一位精通火候之人相助，斗胆请庖长帮忙掌火，不知可否？”
“掌火？事关镇北侯宴，这可不是小事，如果出了乱子……”
“自是与庖长无关，若庖长愿意相助，”凌轩见状笑道，“在下有一些关于刀工的心得，也想与庖长探讨一二。”
李怀远闻言，眼中闪过一丝兴趣：“能进醉仙楼，每个人都有一技傍身，你当真愿意？”
“当真，”凌轩点头，“李庖长若肯助我，咱们便一言为定。”
李怀远沉吟片刻，点了点头。
凌轩松了口气，脸上露出欣喜之色。
教便教吧，反正他的本事，常人也难以学去。
两人迅速分工，李怀远负责掌控火候焯煮鱼肉，而凌轩则专注处理其他食材。
凌轩自身的炒技还算凑合，便不劳他人帮忙了。
白酒倒入碗中，将花椒浸润，便可抽身前去忙活其他事宜。
凌轩抓起案板上的大蒜朝半空一抛，刀刃斜劈而去，蒜瓣尚未落地便被横刀截断，落在案板上后被凌轩反手拍碎。
芹菜根部刀锋游转，只听“嚓嚓”脆响，青茎应声裂成细丝。
洋葱在刀下翻滚如轮，每一片都薄得透光。
有“千丝万缕”加持，本可切得更细，但凌轩刻意留了分寸，免得煮久浑汤。
备齐调料，热锅泼油，待起青烟。
凌轩捞出花椒撒入滚油，花椒粒在锅中炸开细密的声响，热油四溅。
随着豆瓣酱下锅，躁动的滚油逐渐平息，焦香混着豆腥味在空气中弥漫开来。
一边投入姜末与海椒面，凌轩一边注意着红油色泽的变化。
待红油色泽明亮，凌轩下入胡萝卜丝和芹菜段。
随着颠勺，蔬菜裹着酱汁上下翻飞。
待油色再次变得清亮，凌轩放心的盖上了锅盖。
小火慢熬半盏茶的功夫后，汤汁逐渐浓稠。
一盆红亮的料油大功告成，盛出来搁在阴凉处静置后。
这第一步，总算是顺利完成。
接下来，凌轩将目光看向案板上的金鳞鲤。
他先是起了一锅热水，才不慌不忙的走向案板。
凌轩右手握刀，左手按住鱼头，只一刀便劈开鱼头，鱼牙也应声而落，再一刀利落的斩下鱼尾，便可以开始剔骨。
刀刃贴着鱼骨游走，鱼鳃鱼鳍也被一并剥离，剔出的两块鱼肉完整无缺。
凌轩忽然反手一挑，鱼肉腾空而起，紧接着半空中划过一道银弧，鱼片如雪花般飞舞而下，每一片都薄可透光，整齐地码放在案板上，透着晶莹的光泽。
围观的伙计们纷纷忍不住低声赞叹，这样的技艺，无论看多少次，都让人叹为观止。
凌轩左手柠檬汁，右手白酒，一股脑的倒在鱼片上。
他双手轻轻揉搓，确保每一片鱼肉都吸足了滋味。
重新起锅热油，凌轩随手撒下一撮盐，盐粒滚油里炸开，发出细微的“噼啪”声。
他转身抓起一把墩子为他们收拾好的豆芽，目光扫过灶台，准备左右同时操作。
他将豆芽倒入锅中，快速翻炒。
另一口锅中，水已沸腾，他下入葱姜，鱼骨鱼头，再淋上少许料酒，鱼汤渐渐变得奶白。
小火吊出一锅醇厚的鱼汤之际，豆芽也散发出焦香。
“庖长，接下来，有劳您了。”
李怀远点了点头，给鱼肉加盐、蛋清、干淀粉。
凌轩右手揉搓下巴，若有所思：“水煮鱼一般用草鱼或乌鱼，如今是鲤鱼，所以应该……”
“无需多言，这点事，我还是知道的。”李怀远打断了凌轩的碎碎念。
抄网托着鱼肉只下锅一息。
“好。”
“停。”
两人异口同声，鱼肉又快速被从锅里捞了出来。
豆芽打底，撒上胡椒粉，上面铺鱼肉，凌轩立即淋上滚烫鱼汤，转而才慢条斯理的浇上红油。
李怀远见状皱眉：“这种做法倒是稀奇，竟不把鱼汤与红油混合熬煮。”
“此番如此，成菜下清上浊，我自有考量。”凌轩再起一瓢清油，撒下海椒与花椒后，为成菜跑油，成菜瞬间光亮了许多。
凌轩小心盖上一撮香菜：“水煮金鳞鲤，礼成。”
随着他的动作完成，一行文字浮现眼前：
【煮熟练度+3】
【煮（9/100）】