沈墨跟着沈清池进入山海绝地已经过去了一天多，两人却始终在原地兜兜转转，仿佛困在了一个巨大的迷宫中。
沈墨倚靠在那块已经见过好几次的黑色巨石上，忍不住抱怨道：“大哥，你老实说，你是不是根本不认识路啊？”
沈清池的神色微微僵硬，尴尬地别开视线。
他来之前设想过无数困难，却唯独没想到自己会被困在这片陌生的绝地中迷失方向。
眼见沈清池将目光转向自己，沈墨无奈地叹了口气：“别指望我了，老头子给的地图压根派不上用场。我们进入的位置和他的路线完全不同，那地图看了也是白看。”
就在两人垂头丧气之际，不远处的丛林中，忽然传来一阵爽朗的笑声。
沈清池与沈墨的神色顿时一变，警觉地绷紧了神经。
沈墨更是下意识地躲到沈清池身后，他们在这片死寂般的山海绝地中兜转了一整天，连一只妖兽的影子都未曾见到。此刻竟然传来人类的笑声，这种违和感无疑透着诡异与危险。
沈清池心头沉重，眉头紧锁。
山海绝地外的山林都盘踞着近十位七阶妖王，更别说这令七阶妖王绝望的山海绝地之内。
笑声越来越近，却在靠近二人时，戛然而止。
寂静陡然袭来，仿佛连风声都被压制住了。
沈清池与沈墨对视一眼，皆是心头一紧，目光死死盯着笑声传来的方向。
就在这时——
“你们在看什么？”
突兀的声音仿佛凭空炸响，竟是从沈墨身旁那块黑色巨石上传来！
沈墨猛地一哆嗦，冷汗瞬间浸透后背，猛地回头——
循声望去，才发现那黑色巨石之上，不知何时多了一道身影。
老者侧卧在巨石上，懒散随意，手中握着一个破旧的酒壶，正仰头畅快地灌着酒。
浑浊的酒液顺着他杂乱的胡须淌下，滴落在胸前，带着几分邋遢与不羁。
老者的身旁，一条莹白如玉的小蛇正拼命伸长身躯，企图凑近那滴落的酒液，蛇信轻吐，眼中透着渴望。
那条小蛇的身形与当初沈清池用千年雪鱼肉引出的那条如出一辙。
沈清池也看清了它的模样，目光微微一凝。
那日藤妖大战后，小蛇失踪无踪，他曾找寻片刻，却无功而返。
不曾想，它竟会在此重现。
“看来你们和这赖皮蛇认识啊，正好。”
老者抬手随意一挥，轻轻将那莹白小蛇推开，小蛇翻滚间稳稳落在沈清池怀中。
沈清池顺势接住，小蛇迅速顺着他的手臂爬上肩头，轻轻蹭着他的脖颈，仿佛在诉说着久别重逢的亲昵。
老者望着这一幕，眉梢微挑，手中的酒壶停在半空，眼底划过一丝诧异。
“嘿，这小家伙倒是稀罕你啊。”
他笑了笑，仰头又灌了一口酒，眼神却在沈清池与小蛇之间徘徊，似是对这份亲近感到几分意外。
“你们两个小子跑到这山海绝地来做什么？找死吗？”
老者仰头灌了一口酒，声音粗哑中带着几分审问，锐利的目光在两人身上扫视而过。
他微微眯起眼，仔细端详。
那年纪稍轻的小子，修为竟完全看不透，仿佛被什么秘宝遮掩，不可窥视。
旁边年长些的青年，虽表面平静，体内气息却隐隐涌动，分明是六阶巅峰，只差一步便可踏破天门，成就七阶。
老者摸了摸花白的胡须，啧啧称奇：“啧啧，算是有点本事。不过再天才的人物，死在这鬼地方也是白搭。不如趁早滚出去，还能捡回一条命。”
一连两次劝阻，语气虽粗鲁，然字字透着善意。
沈墨与沈清池彼此对视一眼，暗暗松了口气。虽然老者看上去不修边幅，但似乎并无恶意。
只是两人站在原地，不知该如何回应这来历不明的怪老头。
老者看着两人犹豫不决的模样，不由得叹了口气，将酒葫芦随手别在腰间。
“哎，谁让老头子我心肠软呢！说吧，你们两个小子想去哪儿？老头子我今天心情好，正好闲着没事，可以送你们一程。”
说罢，他从巨石上飘然落下，负手而行，步履看似缓慢，却带着一种难以言喻的洒脱。
可走了几步，却迟迟没有听到两人开口。
老者眉头一挑，回头看了他们一眼，语气淡然道：“放心，这山海绝地我熟得很，无论是找药材还是寻妖兽，我都能带你们找到。不过提前说清楚，我只负责带路，不负责打架。”
沈清池微微皱眉，沉吟片刻。
当前确实别无他法，时间紧迫，只要能抵达星火城，其余的事都不重要。
他深吸一口气，恭敬道：“前辈，我们要去星火城。若前辈肯指引，感激不尽。”
话音一落，老者的身形忽然一顿，原本闲散的神情瞬间变得冷峻。
他转过身来，目光锐利如刀，紧盯着沈清池，声音低沉：“你要去星火城？你知道那是什么地方吗？”
气氛骤然紧张，沈墨连忙上前一步，站在沈清池身前，深深弯腰，神色诚恳：“前辈，我本是星火城之人。此前来到地面探索时，遭遇妖兽袭击，才流落至此，恳请前辈相助！”
老者盯着沈墨看了片刻，面色这才稍稍放松，沉吟片刻，道：“你是叫沈墨？”
沈墨心头一跳，目光微颤，难掩震惊之色。
老者见状，嘴角泛起一丝意味深长的笑意：“不必紧张。前段时间，我在里面闲逛，恰巧遇见一队人马。那时有个老头临昏迷前一直喊着‘沈墨’这个名字，倒是把我吸引了过去。”
沈墨闻言，心中一震，压抑许久的紧张与不安瞬间化作欣喜。李军和余烬之刃的人，看来应当安然无恙！
不过他还是不放心，追问道：“前辈，他们是否已经安全返回星火城了？”
老者抚了抚胡须，摇头道：“这个我可不知。我只是帮他们解决了那只血腥罗刹，之后就走了。老头子我忙得很，可没功夫护送他们回去。”
虽未得到确切答案，但若无血腥罗刹阻拦，张老三等人应当顺利返回星火城。
沈墨压下心中波动，强行镇定，对老者深深一拜：“多谢前辈救命之恩！那就请前辈带路，帮我们离开此地吧！”