第10章 拜占庭王牌禁卫军—瓦兰吉卫队

安德烈站在帐篷外，望着远处克里姆林宫的轮廓渐行渐远。

“我不能就这样放弃，肯定还有其他办法。”叶莲娜的声音从背后传来，她正靠在一根木桩上。

叶莲娜走到他面前说道：“我们有没有其他选择。皇帝陛下说奥斯曼人的舰队已经开始集结，金角湾的防御随时可能被突破，我必须为帝国做一些事情，只要能拯救帝国，我什么都会做的。”

安德烈掏出怀中的钢刀摩挲着刃锋：“你说得对，需要找到另一种方法来帮助拜占庭。”

“也许……我们可以招募一支志愿军？”叶莲娜突然说，声音有些颤抖但充满期待。

安德烈挑起眉毛：“志愿军？你疯了吗？你现在连莫斯科的贵族都拉不进战场，更别说组建一支能对抗奥斯曼军队的力量了。”

“不是贵族……”叶莲娜的声音渐渐低落，“是那些被遗忘的老兵。”

“你知道的，维京人在罗斯还有老兵……他们曾在拜占庭服役，或许……”

安德烈的表情一怔：“你是说瓦兰吉卫队的老兵？他们大多已经散落在东欧各地，我们不可能找得到他们。”

安德烈知道，瓦兰吉卫队是拜占庭皇帝的王牌禁卫军，历史上公元988年，拜占庭皇帝巴西尔二世面临国内叛乱，向位于基辅的罗斯大公弗拉基米尔求援。

弗拉基米尔派来 6000名罗斯军队，帮助巴西尔二世击败了叛军。此后，巴西尔二世将这些罗斯人编制成一个永备的佣兵军团，担任皇宫护卫，瓦兰吉卫队就此建立。

卫队的早期成员主要来自南俄的维京人或同宗的诺曼人。著名成员包括挪威国王哈拉尔三世。他共参加了十八场战役，获得了皇帝授予的执杖官和佩剑官的头衔。

而在1122年，约翰二世・科穆宁皇帝与佩切涅格人在贝罗亚交战时。面对佩切涅格人营地外坚固的车阵，其他军团进攻受阻。

而500名全副武装手持巨型战斧的瓦兰吉卫士闻令出阵，他们以皇帝之名号呼着冲向佩切涅格人的车阵。瓦兰吉卫队的凶悍攻击，直接在马车防线上撕开缺口，攻入营地，使佩切涅格人防线全面崩溃，从此佩切涅格人无法再对拜占庭构成威胁。

而这些来自北欧的战士在战后带着皇帝的赏赐，回到家乡，四处讲述自己在拜占庭的伟大冒险，引来了一大批维京青年怀着出人头地与发财的梦想，纷纷加入了皇帝的军队，最终铸就了拜占庭历史上最著名的军事组织——瓦兰吉卫队。

“我知道他们在哪儿。”叶莲娜打断安德烈的话。

“在诺夫哥罗德附近有一个小村庄，聚集着最后一批维京老兵。他们是拜占庭最精锐的部队。如果能说服他们重出江湖，或许拜占庭还有希望。”

安德烈皱起眉头：“瓦兰吉人向来桀骜不驯，他们为什么要去救一个对他们来说早已陌生的地方？”

叶莲娜：“因为他们祖祖辈辈都是罗马的忠诚卫士。即使在拜占庭衰落时，哪怕其他部队叛乱了，瓦兰吉卫队也总会站在皇帝一方，参与保卫皇帝的行动。”

安德烈凝视着她的眼睛：“你可能真的有点疯了，但也许我也愿意陪你疯一把，也说不定呢。”

安德烈也很想见识一下传说中的瓦兰吉卫队的风采。

他说着笑了起来，“好吧，既然你这么坚持，我们就去找这些维京人。如果连他们都不愿意帮忙，那我们就真的束手无策了。”

彼得在帐篷门口已经听了很久了，他听到这里说：“我这就去准备马车和干粮，天亮我们就出发。”

叶莲娜脸上浮现一抹微笑，仿佛再次看到了君堡能守住的希望。

安德烈看着她离开的背影，想了许久，拜占庭、罗马，他的脑海中慢慢勾勒出了那个古老帝国的摸样，他要去拯救他吗？他能拯救他吗？

或许，能通过这场行动获取难以想象的收获。要知道，锦上添花容易，雪中送炭难。

最后他摇了摇头：“看来罗马的命运就托付给我们这些疯子手里了。”

安德烈踹开酒馆木门时，门口几个维京人的视线同时看向门口。

浓重的鱼腥味混着蜜酒气息扑面而来，北欧巨人瓦尔加用斧柄敲打橡木桌：“关门！北风刮进来，老子喝三桶麦酒都暖不了身子。”

十几个维京老兵正在掷骰子，喝酒吃肉聊天。

他们锁子甲上结着盐霜，墙角堆着镶铁皮的橡木盾。

这些本该在君士坦丁堡瓦兰吉卫队服役的战士，如今却在北海飘零。

“罗马人？”北欧巨人瓦尔加用长柄斧挑起鳕鱼干塞进口中，用不怀好意地眼神扫视着安德烈一行人，他的眼神十分吓人，彼得看到害怕得后退了一步。

“四十年前皇帝克扣军饷时，我们就和双头鹰两清了。”瓦尔加喝了口麦酒，不屑的说道。

叶莲娜解下貂皮斗篷，露出内衬的金线刺绣：“但您儿子布兰德还在皇帝的军营当值，不是么？”

她轻捧木杯，杯中酒液被她一饮而尽：“穆罕默德二世正在铸造能轰碎狄奥多西城墙的巨炮。等穆罕默德二世的大炮架起来，他会是第一批跟着皇帝用血肉堵缺口的人。”

瓦尔加沉默了。

墙上的船桨图腾被穿堂风吹得吱呀作响，安德烈听见有人握紧了腰间维京斧的桦木柄。

“那个小崽子，非要南下，说想在大城市里闯个名堂出来给我看……”

“臭小子，到头来，还要靠你老子来救你。”

瓦尔加独眼中的浑浊褪去，露出鹰隼般的锐利：“先说好，我们的要价可不低。”

叶莲娜看向安德烈，安德烈点头表示没问题。

酒馆木门没关牢，再次被狂风吹开，暴雪裹着海腥味卷入。三十双眼睛从麦酒泡沫后抬起。几十柄维京斧同时敲击盾牌。

“狼崽子们！”瓦尔加突然踹翻酒桶，蜜酒汩汩漫过满地刻痕，“当年老子给罗马皇帝扛旗的时候，奥斯曼人还在草原啃羊粪！狗日的，抄家伙！”

风雪中，安德烈听见老维京人的古老战吼，震得房梁落灰：“以奥丁之名，我们将以生命捍卫罗马！”他们口中念诵着瓦兰吉古老的誓言。“为了瓦兰吉！”