开春第一场仗，沈昭临差点丢了性命。
北狄游骑偷袭粮道，她率三百轻骑截击，却被引入埋伏。一支狼牙箭穿透护心镜，再偏半寸就能要了她的命。当赵锐把她血淋淋地抬回大营时，整个伤兵营都震动了。
“将军的甲胄该换了。“军医剪开染血的战袍，摇头叹息，“这护心镜还是老侯爷在世时打的，如今都锈薄了。“
沈昭临咬着布巾任他剜肉疗伤，额头冷汗涔涔。她何尝不想换？可北疆铁匠铺打的甲太重，京城工坊的又太贵，父亲留下的这副虽然旧，却是最合身的。
帐外突然传来一阵骚动。
“怎么回事？“沈昭临吐出布巾，声音嘶哑。
赵锐掀帘进来，面色古怪：“裴公子求见，说是...给将军送了份大礼。“
沈昭临皱眉。自雪夜跪粮那事后，裴照野的腿伤养了月余才好利索，却留下了阴雨天就酸痛的病根。这些日子他忙着调度商队运粮，两人见面反倒少了。
“让他进来。“
帘子掀起，裴照野拄着根檀木杖缓步入内。他今日穿了件月白色长衫，衬得人愈发清瘦，唯有那双眼睛亮如寒星。见到榻上血迹斑斑的沈昭临，他瞳孔猛地一缩，指节在杖头攥得发白。
“将军无恙？“
“死不了。“沈昭临勉强坐直，“听说你有礼物？“
裴照野深吸一口气，朝帐外招了招手。四名壮汉抬进一口黑漆木箱，落地时发出沉闷的金属碰撞声。
“听闻将军甲胄受损，裴某斗胆...“他掀开箱盖，“献上此物。“
帐内霎时一亮。箱中静静躺着一副玄铁铠甲，通体乌黑却泛着暗金色纹路，护心镜上浮雕着狴犴纹，肩甲处巧妙缀着细密的鳞片，既不失武将的威严，又透着几分罕见的精致。
沈昭临倒吸一口凉气。这副铠甲比她见过的任何战甲都要精美，却又不是花架子——每一处设计都暗含实战考量，关节处的衔接尤其巧妙，绝不会影响挥剑劈砍。
“试试？“裴照野轻声问。
沈昭临顾不得伤势，赤脚跳下床榻。指尖触及甲片的刹那，一股清冽的檀香气扑面而来，冲淡了帐内的血腥味。她惊讶地看向裴照野：“这是...“
“甲片淬火时混了檀香粉。“裴照野目光柔和下来，“将军不觉得战场上的血腥气太浊么？“
沈昭临心头一颤。她从未对人说过，每次战后最厌烦的就是那股洗不净的铁锈味。有次醉酒，她甚至抱怨宁愿闻营妓的脂粉香——难道他记在了心上？
“帮我穿上。“
裴照野一怔：“现在？“
“现在。“沈昭临已经张开双臂。
裴照野犹豫片刻，终究抵不过她灼灼的目光。他示意侍从退下，亲自取了胸甲上前。沈昭临这才发现他指尖有几处新愈的烫伤，在苍白皮肤上格外显眼。
“你亲手打的？“
“监工而已。“裴照野低头为她系甲绦，呼吸拂过她耳际，“江南有位老师傅，专为水师制甲...“
甲胄加身的刹那，沈昭临屏住了呼吸。这铠甲竟轻若无物，却又处处贴合，仿佛为她量身定做。她原地转了一圈，甲片相击声如环佩叮咚，竟有几分悦耳。
“合身么？“裴照野问。
沈昭临没有回答。她突然拔剑出鞘，在帐内舞了记回马枪。剑风扫过灯焰，帐内明暗交错间，玄甲上的金纹竟似活物般游动起来。
“好甲！“她收势而立，眼中熠熠生辉，“比工部的强百倍！“
裴照野望着她因兴奋而泛红的脸颊，唇角不自觉地上扬。他伸手拂去肩甲上并不存在的灰尘，指尖在鳞片上流连：“将军喜欢就好。“
“花了多少银子？“沈昭临突然问。
裴照野笑意微凝：“不过些许...“
“我要知道实数。“沈昭临直视他的眼睛，“镇北军不白拿百姓东西。“
帐内一时寂静。裴照野垂下眼帘，长睫在脸上投下阴影：“三百两金，外加...一块古玉。“
沈昭临瞪大眼睛：“你疯了？这够养一营兵半年！“
“值得。“裴照野轻抚甲片，声音几不可闻，“将军的命，值这个价。“
沈昭临喉头一哽。她正欲说话，却见赵锐慌慌张张冲进来：“将军！北狄又袭了西线粮道！“
“备马！“沈昭临条件反射地抓过佩剑，突然意识到自己还穿着新甲，“正好试试这宝贝...“
“将军不可！“军医拦住她，“箭伤未愈，再战会崩裂的！“
裴照野也上前一步：“粮道之事裴某已有安排，商队护卫...“
“让开！“沈昭临已经系好披风，“我沈昭临的兵在流血，岂能躲在帐中？“
她大步出帐，玄甲在阳光下流转着暗金色的纹路。裴照野追出去时，她已经翻身上马，玄色披风与乌骓马的鬃毛在风中猎猎飞扬，宛如一幅浓墨重彩的画。
“裴照野！“她突然勒马回头，“这甲我收下了，但银子会还你！“
裴照野伫立在辕门下，望着她远去的背影，轻轻摇头：“不必还...“
你穿着它，就够了。
当夜，沈昭临大胜而归。
新甲果然神奇，轻便不失坚固，竟帮她避过三支冷箭。更妙的是那檀香气，混在血腥战场上也挥之不去，让她莫名安心。回营卸甲时，她甚至有些不舍。
“将军，“赵锐帮她解甲绦，突然压低声音，“这甲有些古怪。“
沈昭临挑眉：“怎么说？“
赵锐指向胸甲内侧：“这里...好像刻着字。“
沈昭临翻过甲片，借着灯光细看。果然在内衬处发现几行极小的刻痕，字形古怪似篆非篆，倒像是某种符咒。她心头一凛，想起父亲曾说，南蛮之地有在兵器上刻咒的习俗。
“去请裴...“她话到嘴边又改口，“找个懂南文的来。“
来的是营中老书吏，眯着眼看了半晌，突然脸色大变：“将军，这是...是巫诅啊！“
“说清楚。“
“老奴年轻时跑过南疆商路。“书吏手指发抖，“这是乐伎咒，专刻在仇人贴身之物上，咒其...断子绝孙。“
沈昭临胸口如遭重击。她猛地攥紧甲片，金属边缘割破掌心也浑然不觉。裴照野送她的铠甲里，竟藏着如此恶毒的诅咒？
“此事不得外传。“她咬牙道，“去请裴公子。“
等待的时辰格外漫长。沈昭临在帐中来回踱步，几次按捺不住要冲去箭楼。直到三更梆子响过，裴照野才姗姗来迟——他今日竟换了身缟素，发间还系着条白布带。
“将军深夜相召...“他话音戛然而止，目光落在案上的铠甲上。
沈昭临一把揪住他衣领：“解释清楚！“
裴照野不挣扎，只是静静望着她。帐内灯火昏黄，照得他面色愈发苍白，眼下那抹青影也更重了。沈昭临这才注意到，他今日身上有淡淡的纸钱味。
“今日...是家母忌辰。“
沈昭临手劲一松。裴照野趁机退后半步，整了整衣领：“将军想问甲内刻字的事？“
“你知道？“沈昭临声音陡然拔高。
“知道。“裴照野竟笑了，那笑容却比哭还难看，“那是我生母的笔迹。“
沈昭临如坠冰窟。她看着裴照野缓步走向铠甲，用指尖轻抚那些咒文，动作温柔得像在抚摸情人的脸。
“这甲...是用家母的陪葬熔铸的。“
帐外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。裴照野的声音混在雨声中，显得格外遥远：“她生前是南诏乐伎，被周显强占后卖给我父亲为妾。死前...在陪葬的铜镜上刻了这咒。“
沈昭临胸口剧烈起伏。她想起裴照野说过，他生母是被周显派人勒死的。如今这诅咒...
“她咒的是周显。“裴照野仿佛看透她的心思，“我熔了那面铜镜铸甲，是想...“他忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出丝丝血迹，“想让这诅咒...护着你。“
沈昭临怔在原地。她看着裴照野咳得弯下腰去，素白衣袖染上点点猩红，忽然不知该怒还是该怜。
“荒唐！“她最终只挤出这两个字。
裴照野拭去唇边血迹，笑容惨淡：“是啊...荒唐。“他望向铠甲的眼神近乎痴迷，“可将军穿着它，确实躲过了致命箭，不是么？“
沈昭临无言以对。今日那支本该射穿她咽喉的箭，确实被肩甲上一处巧妙弧度弹开了。当时她还暗赞制甲工艺精妙，谁知竟是...
“我收下这礼物时，还说要还你银子。“她突然觉得可笑，“现在想来，该是你欠我解释才对。“
裴照野沉默片刻，突然撩袍跪下：“裴某欺瞒在先，甘受军法。“
雨水从帐顶缝隙渗入，滴在他单薄的素衣上。沈昭临望着他发顶的白布带，想起今日是他生母忌辰，心头那股怒火竟渐渐熄了。
“起来。“她别过脸，“我不罚戴孝之人。“
裴照野不动：“将军不嫌弃这甲了？“
沈昭临看向案上铠甲。烛光下，那些曾让她毛骨悚然的咒文，此刻看来竟有几分悲壮。她鬼使神差地伸手，抚过甲片上细密的纹路。
“你生母...叫什么名字？“
裴照野猛地抬头，眼中闪过一丝错愕：“阿...阿檀。“
“檀香的檀？“
“嗯。“裴照野声音轻得像叹息，“她最爱檀香。“
沈昭临深吸一口气，铠甲上那股清冽气息涌入胸腔。她突然明白了裴照野为何要在甲中混入檀香——那不仅是为掩盖血腥气，更是对生母的纪念。
“这甲我留着。“她最终道，“但有一个条件。“
裴照野眼睛亮起来：“将军请说。“
“告诉我实话。“沈昭临直视他的眼睛，“你接近我，究竟为了什么？“
帐外雨声如注。裴照野跪在潮湿的地上，衣衫尽湿，却挺直了脊背：“初见时，是为借将军之力复仇。“他顿了顿，“如今...“
一道闪电划过，照亮他苍白的脸。
“如今只求将军平安。“
沈昭临胸口发烫。她分不清这是感动还是恼怒，索性一把将他拽起：“滚回去换衣服！明日还要清点粮草，冻死了谁给我算账？“
裴照野被她推得踉跄两步，却在帐口停下脚步：“将军...“
“又怎么了？“
“明日...“他回头，雨水顺着下颌滴落，“我能看您穿这甲胄么？“
沈昭临想骂他得寸进尺，话到嘴边却成了：“...随你。“
帘子落下，帐内重归寂静。沈昭临独自站在铠甲前，指尖无意识地描摹着那些咒文。她忽然想起父亲说过——最深的诅咒，往往源于最深的爱。
帐外，裴照野立在雨中，望着掌心咳出的鲜血被雨水冲淡。他轻声念出一个从未告诉沈昭临的秘密：
“阿昭，那甲里熔的...不止是铜镜啊。“