陈墨是被颠簸的骡车硬生生“摇”醒的。黑暗混沌中，那粉面男的谄笑、乌鸦啄食的“笃笃”声、妇人绝望的啜泣，还像跗骨之蛆般纠缠着他的意识。一股混合着劣质火药、汗臭和驴粪的浓烈气味粗暴地灌入鼻腔，替代了昏迷前那令人作呕的“人市”气息。他艰难地睁开眼，视线模糊了好一阵，才看清头顶是灰蒙蒙、压得极低的天，不是破庙漏风的顶，也不是挂着“腊肉”的枯树杈。
>他正蜷缩在一辆满载空麻袋的骡车上，随着坑洼不平的路面上下抛甩，骨头缝里都透着寒气。赶车的老兵依旧是那副半死不活的样子，吧嗒着空烟袋锅，只是身上的破袄更脏更油亮了。
>“哟，小秀才醒啦？”老兵头也没回，沙哑的声音在凛冽的风里打着旋，“命挺硬啊，栽路上都没让野狗叼了去。算你走运，碰上咱天雄军的辎重队，卢督师治军严，道上捡个喘气的活物也得报备。”他顿了顿，嘿嘿干笑了两声，像破风箱在抽，“就是你这身子骨，细得跟麻杆似的，能扛得住北边的刀子风？别刚到地头就冻成冰坨子，白费督师一碗热汤药钱！”
>陈墨没力气答话，只觉得胃里空空如也，却还残留着翻江倒海的余悸。他下意识地摸了摸怀里，那张轻飘飘又重如泰山的卖身契还在，硬邦邦地硌着心口。环顾四周，依旧是龟裂的、死气沉沉的大地，只是枯树上挂的不再是“腊肉”，而是惨白的冰棱，像老天爷流下的、冻僵的眼泪。几只寒鸦在铅灰色的天空下盘旋，叫声嘶哑，勾起了他关于另一群黑鸟的恐怖记忆。
>骡车吱呀作响，一路向北。日子在单调的颠簸和刺骨的寒冷中一天天捱过。当初那个在破庙前一步三回头、满脑子圣贤书的少年，仿佛也随着江南的洪水一同远去了。剩下的，只有刻在肩胛骨上那个滚烫奴印带来的屈辱，和一路目睹的、这大明江山烂到根子里的疮痍。他学会了在抢食时眼疾手快，学会了在寒夜里缩得像只刺猬，也学会了把那些撕心裂肺的景象，连同对爹娘模糊的挂念，一起深深摁进那本越来越厚的《见闻录》里，用沉默裹紧自己。
>**崇祯七年冬...**
西北风跟催命鬼似的，卷着黄土和碎雪粒子，抽在脸上比后妈的手还狠。陈墨缩在卢象升那匹名叫“乌云盖雪”的高头大马旁边，感觉自己就是根快冻裂的冰溜子，怀里那本宝贝《见闻录》硬得能当板砖使。他哆哆嗦嗦掏出半块梆硬的杂粮饼，刚想啃一口，一阵鬼哭狼嚎的寒风卷过，饼子“嗖”一声脱手，精准地砸在旁边一个老兵油子王老五的破毡帽上。
“哎哟！哪个不开眼的拿暗器砸老子？！”王老五捂着帽子跳脚，待看清是块饼，绿豆眼立刻放光，“嘿！陈小书虫，你这‘天外飞饼’使得妙啊！孝敬你五爷了！”说着就要往嘴里塞。
陈墨心疼得直抽抽，那可是他晚饭！他扑上去就要抢：“王老五！还我！那是我的晚饭！”
王老五灵活地一闪，把饼子举得老高，嬉皮笑脸：“小气劲儿！五爷教你个乖，在咱天雄军混，手快有，手慢无！你看这饼，硬得能崩掉牙，正好给你五爷磨磨牙口，省得啃那些流寇的骨头硌得慌！”周围几个兵痞哄堂大笑。
陈墨气得脸通红，正要理论，前面中军处传来一声低沉却极具穿透力的命令：“噤声！前哨来报，王刚部就在前面山坳。”
笑声戛然而止。刚才还嬉皮笑脸的王老五，瞬间像换了个人，眼神锐利如鹰，麻利地检查着腰刀和手铳。整个队伍的气氛，从冻僵的懒驴瞬间绷成了拉满的弓弦。
卢象升骑在“乌云盖雪”上，一身月白色的战袍在灰黄的天幕下异常扎眼。他面无表情，只吐出两个字：“合围。”