永乐三年，江南梅雨季的雨，像是老天爷忘了收的泪珠子，一下起来就没个尽头。
从谷雨到夏至，苏州城的青石板路就没干透过。细密的雨丝织成灰蒙蒙的网，把亭台楼阁、深巷浅弄都罩在里头，连空气里都飘着股潮湿的霉味，混着河面上漂来的鱼腥气，成了这江南水乡独有的味道。
巳时刚过，林羽抱着一摞油纸裹好的书卷，正快步穿过西中市的巷口。他身上那件洗得发白的粗布长衫，早就被斜飘的雨水浸得透湿，贴在单薄的脊梁上，冷得人骨头缝里都发颤。可他怀里的书卷却裹得严实，哪怕自己半边肩膀泡在雨里，也舍不得让那些宝贝沾半点潮气——那是他攒了三个月束脩，才从书坊老板手里求来的宋刻本《春秋》。
林羽是个秀才，去年刚过了院试，本该留在府学里温书，等着三年后的乡试。可上个月家里捎来信，说父亲在杭州做丝绸生意时遭了劫，不仅本钱赔了精光，还欠了一屁股债。他这才告了假，来苏州投奔表舅，想找个抄书的活计，挣点银钱补贴家用。
谁料表舅上个月刚被调去了应天府当差，偌大的苏州城，他竟成了举目无亲的孤人。盘缠眼看就要见底，身上这件长衫还是来时穿的，洗得领口都磨出了毛边。
“这天杀的雨……”他低声咒骂了一句，把书卷往怀里又紧了紧，加快脚步往寄居的客栈赶。那客栈在巷尾，是间最便宜的鸡毛小店，房钱一日五十文，却连窗纸都糊不密实，夜里能听见老鼠在梁上赛跑。可眼下，那漏风的小房间，竟是这连绵阴雨里唯一能让他落脚的地方。
转过街角时，一阵风卷着雨丝打在脸上，凉得他打了个激灵。就在这时，“咚”的一声闷响，像是有什么重物砸在了泥水里。
林羽吓了一跳，猛地抬头望去——只见斜对面的巷口，一个灰衣汉子捂着腰腹，“噗通”一声栽倒在青石板上。那人穿着紧身短打，裤腿卷到膝盖，露出的小腿肌肉紧绷，一看就是练家子。可此刻他却像滩烂泥，挣扎着想爬起来，指缝里却不断往外冒血，在湿漉漉的石板上洇开一朵狰狞的红。
更吓人的是，身后传来一阵急促的马蹄声，嗒嗒嗒地敲在石板路上，混着几声厉喝：“抓住他！别让要犯跑了！”
紧接着，是破空的锐响——“咻！咻！”两支箭镞擦着雨幕飞过来，一支钉在汉子前方半尺的泥地里，箭尾还在嗡嗡发抖；另一支却直奔他后心而去！
林羽吓得屏住了呼吸，眼看着那汉子像是背后长了眼，猛地一个侧滚，箭镞擦着他的肩胛飞过，钉进旁边的砖墙里，箭羽还在簌簌颤动。可这一滚也耗尽了他最后的力气，他扭头看向林羽的方向，眼里满是血丝，突然嘶哑地喊了一声：“公子救命！”
喊着，他竟手脚并用地爬了几步，一把抓住了林羽的裤脚。那只手沾满了血和泥水，掌心的温热透过湿透的布衫传过来，在青布上洇开的血渍，像朵骤然绽放的红梅，只是艳得让人头皮发麻。
林羽浑身一僵，想甩开这烫手山芋。他一个文弱书生，手无缚鸡之力，哪敢掺和这种打打杀杀的事？可眼角余光瞥见那汉子腰间时，他却猛地顿住了——
那灰衣汉子的腰上，系着条黑色的腰带，腰带末端暗绣着一朵巴掌大的飞鱼纹。那鱼身似龙，鳞甲分明，鱼鳍张开如羽翼，正是锦衣卫的制式佩饰！而且看那飞鱼纹的大小，至少是百户以上的官职。
锦衣卫……林羽的心跳漏了一拍。
永乐爷登基这三年，锦衣卫的名声在江南早就传开了。这些穿着飞鱼服、佩着绣春刀的缇骑，是天子亲军，专管巡查缉捕，连藩王都要让他们三分。寻常百姓见了，躲都来不及，哪敢往上凑？
可这人是锦衣卫，为何会被人追杀？还伤成这样？
没等林羽想明白，马蹄声已经近在咫尺。他眼角的余光瞥见巷口转出来三匹快马，马上的人穿着皂衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双杀气腾腾的眼睛。其中一人已经摘下了背上的弩机，箭头闪着幽蓝的光，显然是淬了毒的！
“在那儿！”蒙脸人低喝一声，弩机已经对准了这边。
林羽脑子“嗡”的一声，一片空白。他知道，现在要是把这锦衣卫交出去，自己或许能脱身。可方才那汉子抓着他裤脚的力道，还有那句嘶哑的“公子救命”，像根针似的扎在他心上。
他想起小时候读过的圣贤书，想起孔夫子说的“见义不为，无勇也”。
心一横，林羽咬了咬牙。他转身拽住那锦衣卫的胳膊，压低声音道：“跟我来！”
这锦衣卫看着高大，此刻却虚弱得厉害，被林羽拽着踉跄了几步。林羽熟悉这一带的地形，知道巷尾有间废弃的柴房，是前几年失火后留下的，平日里除了乞丐没人会去。他半拖半拽地把人往柴房挪，雨水顺着额发往下淌，迷了眼也顾不上擦。
身后的马蹄声越来越近，甚至能听见蒙脸人不耐烦的呵斥。林羽使出吃奶的力气，终于把那锦衣卫拽进了柴房。他反手摸到门边一根朽坏的木杠，“哐当”一声抵在了门板上。
柴房里漆黑一片，弥漫着霉味和柴火的焦糊味。林羽靠着门板大口喘气，心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来。他刚想问问那锦衣卫到底出了什么事，身后突然传来一阵冷风。
“得罪了！”
一个沙哑的声音在耳边响起。林羽还没反应过来，后颈就被什么东西狠狠砸了一下。不是钝器，倒像是……手刀？一阵剧痛混着麻痹感瞬间传遍全身，他眼前一黑，怀里的书卷“哗啦”掉在地上，整个人软软地倒了下去。
失去意识前，他模模糊糊感觉到，那锦衣卫的手似乎在他怀里摸了一下，然后就什么都不知道了。
***不知过了多久，林羽悠悠转醒。
首先闻到的，是一股淡淡的檀香。不是寺庙里那种呛人的香火气，而是一种温润的、带着书卷气的沉水香，闻着让人心里发静。
然后是暖。不再是雨里那种湿冷，而是裹着暖意的热，像是冬天里靠在炭盆边，连骨头缝都被烘得暖洋洋的。
他费力地睁开眼，刺目的烛火让他眯了眯眼。适应了好一会儿，才看清自己身处的地方。
这不是那间破柴房。
眼前是一间雅致的书房，雕花的檀木书架靠墙而立，上面摆满了线装书，连空气中都飘着墨香。地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。他自己则躺在一张铺着锦缎褥子的软榻上，身上还盖着条绣着兰草纹样的薄被。
那摞被他视若珍宝的《春秋》，正整整齐齐地摆在旁边的小几上，油纸已经被取下，书卷上还放着个小巧的铜镇纸。
林羽懵了。
他记得自己明明在柴房里被打晕了，怎么会到这种地方来？这书房的布置，一看就不是寻常人家能有的，光是那书架上几本带金箔的书，怕是就能抵他十年的束脩。
难道是……被那锦衣卫的人救了？可那人为什么要打晕自己？
他挣扎着想坐起来，后颈还有点隐隐作痛。就在这时，书房尽头的檀木屏风后，传来一阵轻微的脚步声。
“踏、踏、踏……”
步子不快，却带着一种说不出的沉稳，像是每一步都踩在人心坎上。随着脚步声越来越近，一个穿着玄色僧袍的男子，从屏风后转了出来。
这男子看起来六十多岁，面容清癯，下巴上飘着一缕雪白的长须，梳理得整整齐齐。最特别的是他的眼睛，瞳孔颜色很深，像两口深不见底的古井，看过来时，带着一种洞悉人心的锐利，让人不敢直视。
他没戴僧帽，头顶光溜溜的，确实是个和尚。可身上的僧袍却是玄色的，领口和袖口绣着暗金色的云纹，腰间还挂着块羊脂白玉佩，玉佩上雕着精细的饕餮纹，一看就价值连城。
和尚？穿玄色僧袍？还挂着这么贵重的玉佩？
林羽心里突然咯噔一下，一个几乎不可能的念头冒了出来。他在府学里听先生讲过，当今圣上朱棣身边，有一位极受宠信的高僧，法号道衍，俗家姓姚，辅佐圣上发动靖难之役，立下了大功。虽说是和尚，却不剃度、不诵经，反而常年穿着玄色僧袍，参与朝政，被人暗地里称为“黑衣宰相”。
难道……眼前这人就是姚广孝？
这念头刚冒出来，就被林羽压了下去。不可能，姚广孝是圣上身边的红人，怎么会出现在苏州的一间柴房附近？还把自己带到这种地方来？
“小友醒了？”
那玄衣和尚开口了，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，在安静的书房里回荡。他缓步走到软榻前，目光落在林羽脸上，带着审视的意味。
林羽赶紧从软榻上坐起来，虽然心里惊疑不定，却还是拱手行了个礼：“晚生林羽，多谢……大师相救。不知大师如何称呼？这里又是何处？”
那和尚没回答他的问题，反而微微一笑，抚着自己的长须问道：“小友可知，自己方才救了何人？”
林羽一愣：“方才那位……不是锦衣卫的百户么？晚生见他腰间有飞鱼纹佩饰。”
“哦？你认得飞鱼纹？”和尚挑了挑眉，眼里闪过一丝赞许，“看来小友不仅是个读书人，还对朝廷规制有所了解。”他顿了顿，语气转沉，“你可知，那锦衣卫百户，为何会被人追杀？”
林羽摇摇头：“晚生不知。只觉得此事蹊跷，锦衣卫乃天子亲军，谁敢在苏州城里追杀他们？”
和尚轻笑一声，笑声里听不出情绪：“寻常人自然不敢。可若是……牵扯到谋逆大案呢？”
“谋逆？！”林羽猛地瞪大了眼睛，差点从软榻上跳起来。这两个字在大明朝，可是能株连九族的大罪！
和尚没理会他的震惊，继续说道：“你方才在柴房里，可知身后那支弩箭为何没射中你？”
林羽这才想起那淬毒的弩箭，后背顿时冒出一层冷汗：“晚生……晚生不知，许是侥幸？”
“非也。”和尚缓缓摇头，目光变得锐利起来，“那支箭的箭头，淬的是西域的见血封喉之毒，沾着半点就活不成。可射箭之人，分明有十足的把握射中你，却偏巧避开了你的要害。你觉得，这是为何？”
林羽被问住了。是啊，为什么？那些人追杀锦衣卫，按理说自己这种“窝藏犯”也该一并灭口，为何要留自己一命？
难道……是故意放自己走？不对，若是想放，根本不必射箭。
还是说……他们不想杀自己？可自己只是个陌生的秀才，和他们无冤无仇，也没什么利用价值啊。
见林羽答不上来，和尚抬手拍了拍。书房外立刻走进两个穿着黑衣的护卫，他们架着一个人走了进来——正是方才那个被追杀的锦衣卫百户。
此刻那百户已经醒了，脸色苍白如纸，嘴唇却泛着青黑色，显然是中了毒。他被护卫架着，眼神涣散，却死死地盯着林羽，像是有什么话要说。
林羽看着他腰间的飞鱼纹，又想起和尚说的“谋逆大案”，心里乱成一团麻。
就在这时，那锦衣卫百户的身子晃了晃，衣袍下摆被风掀起一角。林羽的目光无意间扫过，突然定住了——
在那百户的衣襟底下，露出了半截揉皱的纸，上面沾着暗红色的血迹。纸虽然被血水浸透，却隐约能看清上面的字迹。是毛笔写的小楷，墨迹很深，其中四个字尤其清晰——
“宁王谋逆”。
宁王！朱权！
林羽的脑子“嗡”的一声，像是被惊雷劈中。他在史书上读过，宁王是太祖皇帝的第十七子，封地在大宁，后来被当今圣上改封到了南昌。据说当年靖难之役时，圣上还曾借过宁王的兵权，两人之间本就有些说不清道不明的纠葛。
难道……这位锦衣卫百户，是发现了宁王谋逆的证据，才被灭口？
那追杀他的人，是宁王的势力？
可姚广孝为什么会在这里？他又是怎么知道这些的？难道……他一直在暗中盯着这件事？
无数个念头在林羽脑子里翻腾，让他头晕目眩。他终于明白，自己救的不是一个简单的锦衣卫，而是一个能引爆整个大明的火药桶！
窗外，不知何时响起了轰隆隆的雷声。一道闪电划破夜空，透过窗棂照进书房，将姚广孝的影子拉得很长。那玄衣和尚依旧抚着长须，眼神平静无波，可林羽却觉得，那双眼睛里藏着翻江倒海的巨浪。
“小友现在明白了？”姚广孝的声音再次响起，带着一种不容置疑的威严，“你怀里的那本《春秋》，夹着的可不是什么寻常东西。那锦衣卫百户打晕你，是想把证据藏在你身上——他知道，追杀他的人不会搜一个穷秀才。”
林羽下意识地摸向自己的怀里，果然摸出了一张折叠得很薄的纸。他颤抖着展开，只见上面用朱砂写着几行字，是锦衣卫的密报格式，内容却让他手脚冰凉——
“南昌异动，甲士三千，私造兵甲，联络旧部，不日将反。”
每一个字，都像一把重锤，砸在林羽的心上。
他抬起头，看向姚广孝，声音都在发颤：“大……大师，这……”
姚广孝没接他的话，只是淡淡地说：“那锦衣卫百户，是咱家派去南昌的眼线。他拼死带回的密信，本应直接呈给圣上。可没想到，宁王的势力已经渗透到了苏州，连锦衣卫的行踪都能截获。”
他顿了顿，目光落在林羽手里的密信上：“如今密信到了你的手里，追杀的人也知道你见过这封信。你觉得，你还能像从前那样，安安稳稳地回府学温书吗？”
林羽瘫坐在软榻上，后背的冷汗已经浸透了衣衫。
他终于明白，这场梅雨季的偶遇，根本不是巧合。从他被那锦衣卫抓住裤脚的那一刻起，就已经被卷进了一场滔天巨浪里。
这浪，是权谋，是阴谋，是足以让大明江山都动摇的风暴。
而他这个只想挣点银钱养家的穷秀才，就像风暴里的一叶扁舟，连自己的命运都再也由不得自己了。
姚广孝看着他苍白的脸色，突然笑了。那笑容里，有审视，有算计，却又带着一丝不易察觉的温和：“不过，小友也不必太过惊慌。咱家既然救了你，自然有保你性命的法子。”
他走到林羽面前，弯腰捡起那张密信，用指尖捻着，轻声道：“只是这法子，需要小友……帮咱家一个忙。”
窗外的雷声越来越响，雨点噼里啪啦地打在窗棂上，像是在为这场突如其来的命运转折，奏响了序曲。林羽看着姚广孝那双深不见底的眼睛，知道自己没有选择。
要么，卷入这场权谋漩涡，赌一个未知的将来。
要么，现在就被灭口，连个全尸都未必能留下。
他深吸一口气，雨水带来的寒意和内心的恐惧交织在一起，却奇异地让他冷静了下来。他想起父亲信里说的“人这一辈子，总得拼一次”，想起自己寒窗苦读十年，可不是为了窝囊地死在异乡的雨巷里。
林羽抬起头，迎上姚广孝的目光，声音虽然还有些发颤，却透着一股韧劲：“大师请讲。只要林羽能做到，万死不辞。”
姚广孝看着他，眼里闪过一丝赞赏。他缓缓直起身，玄色的僧袍在烛火下泛着微光，像一只蛰伏的鹰，终于找到了可以利用的利爪。
“好。”他轻轻吐出一个字，“咱家要你……去南昌。”